图乐文玩伴随着核雕产业的不断发展，橄榄核原料的选择成为核雕产业链中的一个关键性环节，从雕刻艺术角度来讲，橄榄核原材料的优劣直接决定了核雕作品的好坏与成败。文玩橄榄核用的是油橄榄（乌榄），主要产地在我国广东广西，通常树龄要求在15~30年甚至更长的时间，因为只有树龄越久才能结出优质的大核。
橄榄在每年六月底果实开始成熟，但这时候的早熟核并不好，真正的产季在七月底到中秋前后；对于全国十几万的核雕手艺人来说，这是一个关系到来年营生的重要时刻；但由于橄榄核原料有限、专人看管橄榄核树、当地人垄断一手货源等多重因素导致橄榄核收购形势日益严峻；品质好的橄榄核原料价格坚挺，收购时竞争激烈即便是高价钱也不一定能收到好原料。
刚下树的橄榄核不适合拿来直接雕刻，因为新籽容易开裂，一般会静置封存个两三年，期间还会有长虫、干湿度平衡、核质稳定性等各种问题，等到了核雕师傅的手里时，已经是同类核中的佼佼者了。静置的这段时间使得核内水分干透、料质稳定、便于加工。
根据橄榄核的品种分类：
1.铁圆核：也称铁头核，其质地犹如铁一样坚硬，而且一般都是浑圆形而得名；铁圆核的质地比其他任何橄榄核品种都要坚硬、密度也大大高于其他品种的橄榄核、两颗铁圆核之间相互撞击时会发出清脆的声音，铁圆核的核头呈现三角形的小孔，核筋稍微浮起，平整面光滑且核壁较厚，由于核体呈圆形或椭圆形，适合雕刻人物头像，所以常被用来制作人物头像，铁圆核的最大优点是容易上色，把玩2~3个月就会出现红润透亮的光泽。
2.黄胖核：指的是那种颜色发黄、核肉饱满、宽度较大的橄榄核材料，名字来源自于广东普宁，主产地是广东东部地区，黄胖核虽然核色较黄但并不发糠，且把玩时上色不快但上色漂亮，至于造型特点就像它的名字一样，黄黄的矮胖矮胖的，因此也受到了部分橄榄核雕师傅的喜爱。
3.梅林核：梅林核特指产于梅林县那种核型长，但并不是所有长在梅林县的核都叫梅林核！只有核型饱满、颜色红润、核质硬度高、核质易玉化且不容易开裂的核，才能被称之为梅林核。由于梅林核只有长核，最适合做单件或者长链，通常的尺寸：宽在21mm+左右，长在40mm+左右。
4.黑金刚：表皮发黑发紫，但核肉颜色红润，通过盘玩非常容易包浆上色，是非常理想的雕刻罗汉、财神、弥勒等人物的用料。
5.(奶)油核：材质和颜色接近黄胖核，但是大小要比黄胖核略小，也是非常好的雕刻料。作为最为常见的种类，它的油性都比较足，易包浆上色，非常适合刚开始接触核雕的新手玩友。
6.水晶核：质地尤其细密，在经过盘玩之后表面会形成一层玻璃釉光似的包浆，看上去红润透亮十分喜人，故名水晶核。
7.牛头榄：广西西部容县和广东东部德阳核区当地民间的叫法，也称牛古榄，这种橄榄核个头大、核质厚、密度高，宽度可达到22~28mm，长度在38mm左右，此类核做雕刻单核极佳，原料价格也是很高的。
挑选橄榄核需遵循的五个基本要素：
1.色正：色泽浑朴原皮原色，成串把玩皮色统一；
2.皮厚：皮厚实的核更适宜深雕细琢，盘玩过程中不容易花皮；
3.形正：颗粒均匀，如出一辙，规整度高；
4.粒硕：适宜制作单件作品，例核舟、观音、神话故事等；
5.质密：质地细腻的核雕作品品相佳、上色快、包浆厚重、不易开裂。
下一期小辛会接着跟各位玩友分享橄榄核大小、形状、"花"及新老的区分，感兴趣的玩友记得持续关注哦！
