图乐文玩沉香除了可以按照产区、结香方式、形成过程不同来划分之外，还有新料老料之分。那么老料沉香与新料沉香到底有何区别呢？从定义上来说，二者之间的区别很简单，所谓新料就是没有经过一定时间放置贮存的沉香，而老料则是已经放置了很长时间的沉香。那为什么一般来说，同一品级相同克重的沉香，老料的价值普遍要高于新料呢？
其原因很简单，就是新料沉香中含有相对老料沉香来说更多的水分。香友们都知道，沉香的克重对于价值的影响很大。如果购买了新料沉香回去，佩戴一段时间之后发现沉香重量因水分的蒸发而减轻，手串的价值也会因此降低，吃亏的不就是购买新料沉香的香友吗？特别是一些沉水级的手串，如果因为新料沉香中水分挥发而不能沉水，那价格会下降更多。所以，无论从收藏还是投资角度，老料沉香的价值都要高于新料沉香。
在购买沉香佛珠时，我们要掌握辨别沉香新料和老料的方法，除了油线纹路的颜色很深以外，就连木质部分，看上去也会更加深沉，因此制成沉香手串后，从视觉效果上来说有一种岁月流逝所带来的厚重感。通过敲击沉香的声音也可以辅助判断沉香是新料还是老料，新料沉香敲击时，声音比较沉闷，而老料沉香敲击时则是相对清脆的声音。此外，长年醇化带来的紧实质地，以及丰富的油脂所带来的自然光泽都是新料油脂所不具备的。这些在经验老道的香友眼中是很容易分辨的。
市场上经常会有不法商家通过高抛光、染色等手段，将新料沉香伪装成老料沉香的样子，然后以老料沉香的价格进行售卖。这些作假手段除了可以通过细节来分辨沉香质地是否自然之外，还可以通过香韵来辨别。老料沉香香韵的层次感比较丰富，味道相对也比较稳重而绵长，而新料沉香的层次感就相对较弱，不太明晰。气味散发的也比较快，有些“浮”，细细品闻时，甚至可以嗅到一股生木味。并不是说新料沉香就一定不可取，经过一段时间的放置和盘玩，新料沉香也会成为老料沉香。但是在结缘时还是要注意区分沉香中的新料和老料，不要用老料沉香的钱买了新料沉香。
