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沉香是香之圣品，好的沉香对身心更是都有直接的影响。好香既要芳香宜人，且能调养身心，这是鉴别沉香品质和级别的基本原则。沉香的品质与其产地有一个大致的关系，同一个产地的品质都会有偏差，无法很笼统的进行比较，因其结香部位，结香时长，醇化时间不同。一般，分辨沉香等级要抓住以下几个原则：
1、色泽
沉香天然色泽，油路不均匀，深浅分明，凹陷处不会积油垢，优质的沉香会沉水。
2、油线
油线，又成为油脂线，沉香的油线越细腻越好。奇楠削之可以看见明显的油线如金丝、如莺歌绿等。
3、以香型区分
优质的沉香香味层次丰富，有的淡雅，有的醇沉，有的浓香等等，每个人的感觉会不同。不过，不论沉香的香味如何千变万化，总是脱离不了最基本的“沉”味。例如，木味少，油脂多且气味醇芳，天然的，就是好沉香。
4、看重量
我们都知道，决定沉香重量的重要因素就是油脂含量，含量的多少直接关系沉香品质。同一品种的沉香，含油量越多，重量也会越重，等级相应也越高，等级高价值自然也高。
5、产地的关系
据史料记载，沉香又名琼脂，其中的“琼”指的就是我国海南。海南岛自古出产优质沉香，古籍中曾对海南沉香的各产地有很多的描述，例如：尖峰岭、万安峒、黎母山、文笔峰、崖州蜜等。
也有人认为，沉香品种以越南胡卡因省出产的奇楠沉香为上品，而柬埔寨出产的蚁沉，香味极醇。老挝和缅甸的沉香质量与柬埔寨等级在伯仲之间。一些新兴产地，如巴布亚新几内亚伊利安河、印度尼西亚、菲律宾、苏门答腊、马来西亚等地。其中的巴布亚新几内亚伊利安河之沉香产品质地相对较差，而马来西亚沙捞越、婆罗洲（加里曼丹）的沉香，品质不错，也常被人拿来冒充越南沉香，选择时应该加以小心。
