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随着红木资源的日渐稀少，像老山檀这样的木材在人们心中的地位日益增加，逐渐形成了一种收藏热潮。
大家都知道，老山檀是有等级分类的，一般按照颜色会分为黄肉、红肉与黑肉等三个级别，但是其等级分类到底是由什么决定的呢？
决定老山檀等级分类——香韵
老山檀香也是香文化的重要组成部分，其等级划分与沉香一样，也是主要看重香韵的。最好的老山檀香韵是“淳而不冲”，这种感觉与味道也是因人而异的，不能够用语言来描述的，需要用心感受。
老山檀的香韵浓厚度也是取决于檀香中的各种芳香物质的比列，一般来说好的香韵是能够沁人心脾，给人带来身心愉悦之感的。
香韵也是与檀香的陈化时间又很大的关系，树龄老的檀香树陈化的时间越长，香味越加醇厚。
决定老山檀等级分类——产地
老山檀的产地有很多，但是业界普遍公认，料质最好的老山檀出产于印度地区。
如果再具体一点的话，就是在印度的“卡纳塔克邦”地区，对于这个说法，在业界都没有什么争议。
决定老山檀等级分类——比重
老山檀的密度是比较大的，大家都认为能够沉水的老山檀，比不沉水的老山檀要好很多。
但是很多沉水的老山檀，含油脂比较丰富，能够入水即沉，但是香韵并不是非常理想，有刺鼻的味道。
如果要按照比重来判断老山檀的等级，还是要建立在香韵比较醇厚的基础上，这样的判断更加准确一点。
决定老山檀等级分类——颜色
很多藏友都认为，颜色越深的老山檀的等级越高，比如说黑肉高于红肉，而红肉又高于黄肉。虽然说黑肉的沉水率比较高，但这是因为黑色的老山檀心材的木质部分的密度比较大造成的，内含油脂并不一定最高。
决定老山檀等级分类——部位
老山檀香树的部位不同，含油量也有很大的区别，普遍认为油质含量最高的是老山檀的根部，其次是靠近地面的树干、然后是枝干。
随着老山檀的树干枝干越长越高，油分的含量就会越来越低，而在树干的心材部分，油分含量最高的就是正中心的部位。
但是从经验角度讲，含油量高的心材颜色是浅棕色高于深棕色、黑色以及黄色的心材。
有的老山檀，就算是含油脂很高，但是香韵不好，其材质也不是最优，如果香韵好，含油脂低这种老山檀的等级也不会很高。
什么老山檀最好？
大家都认为顶级的老山檀，以黑肉沉水的最佳，然后是红肉沉水料、黄肉沉水料。原因是因为具有这种性状的老山檀材质，能够判断出其树龄的长短、含油脂的多少，以及醇化时间的长短，其香韵也都是非常上乘的。
要说最老山檀的等级中最高的，就是生长在印度适宜地区，树龄久、树根部、心材中心位置，颜色是浅棕色的老山檀。
在经过很长时间的陈放春花后，香韵达到一种最佳状态的老山檀等级最高。
其实，通过上述的描述，能够总结出来，决定老山檀等级的，除了油脂就是香韵这两个方面。感觉香韵与油脂是判断老山檀等级最标准的方式，二者需要同时具备，缺一不可。
