沉香木是瑞香科(Thymelaeaceae)植物白木香或沉香(Aquilaria agallocha)等树木的干燥木质部分,是一种木材、香料和中药。沉香木植物树心部位当受到外伤或真菌感染刺激后,会大量分泌带有浓郁香味的树脂。这些部分因为密度很大,又被称为“水沉香”。
在世界上很多沉香木产地,沉香木都是珍贵的香料,被用作燃烧熏香、提取香料、加入酒中,或直接雕刻成装饰品。沉香木又名沉水香。沉香木质硬,大多不沉于水,味微苦,带甘甜。燃烧时的浓烟散发出强烈香气,并有黑色油状物渗出。沉香木主要分布于我国的两广以及云南和福建等地,东亚国家以印度尼西亚、马来西亚、新加坡所产的沉香(新州香)质量最佳。
- 云南沉香木产地
因云南靠近越南,越南人十几年前就开始越境偷采云南的上等沉香。由于云南产香地区为大片原始森林,因此推测如今还应有相当产量。目前以勐腊所出较多,唯其属中、低级沉香,因其香味较淡更有的比较呛鼻,尚不为制香界广泛接受。
- 海南沉香木产地
古称‘琼脂’又称‘飞沉’,取其穿透、延香性特强之意。海南沉香全岛皆有,当今以乐东、东方、尖峰岭、霸王岭大山所产沉香香气最佳(可能因其土壤富含锰、铬等微量元素有关),文昌、海口一带因属丘陵平地所产沉香香气较差,当地人依结油年份不同一二年为新头,依次为老头、全黑油等(笔者按:此类沉香应为人工培育),多文地区所产沉香为黄油格,类似马来西亚沉香。黎族人用结香不多的沉香木做米桶,不生米虫,做炊具、床板等所在皆有。
- 广东沉香木产地
广东人称之为本地沉香。其境内以深圳大鹏湾最佳,中山地区也不错,沉香香气比较清香。惠东地区所产沉香,香气略带咸味。因以上地区在唐朝时统归东莞所辖,故所产沉香统称莞香,其余地区如徐闻、阳江、电白、肇庆等皆有沉香出产,唯其量不多而已。
- 香港沉香木产地
从解放至改革开放前,近五十年未曾开采,因此香港沉香结油很厚、品质很好,其香味几近越南芽庄沉香,国际评价甚高,以香港大屿山所产沉香最佳。后因广东采香人大量滥砍,再加上香港本身面积不大,因此在短短三四年间沉香资源几近枯竭,导致香港政府严格取缔采伐。
香是有文化的,虽没有玉文化那么久远博大,但比玉更贴近百姓生活。老祖宗们的生活里,处处有香的味道弥漫:香囊自不必说,拜祭也自然要用,读书下棋、写字画画都离不开,香炉是普通人家都会有的家什,可惜,咱们作为“断层后”,只能从过去的文字里撷取遗珍,也好,总胜过空看人家东洋“香道”作无力状!